Onder de verzengende zon van het noordoosten van Brazilië, waar de horizon gloeit en het leven pulseert in tropische hitte, ligt Motel Destino, een neonverlicht toevluchtsoord voor heimelijke verlangens en gevaarlijke dromen. Dit kleine wegmotel, gerund door de ruwe Elias en zijn ontevreden maar betoverende vrouw Dayana, is een wereld op zichzelf: een plek waar de nacht haar eigen wetten schrijft. Op de vlucht na een mislukte moordaanslag zoekt de 21-jarige Heraldo zijn toevlucht in een afgelegen motel. Dayana, gevangen in een leven vol onvervulde verlangens, raakt gefascineerd door de jonge voortvluchtige en besluit hem onderdak te bieden. Maar Elias staat argwanend tegenover de nieuwkomer. In de broeierige love triangle die zich tussen hen ontwikkelt, botsen jaloezie, verlangen en wraak in een spel van macht en bevrijding. Terwijl de grenzen tussen angst en verlangen vervagen, smeden Heraldo en Dayana een gevaarlijk plan om aan hun lot — en aan Elias — te ontsnappen.
 
Met zijn kenmerkende cinematografische flair dompelt de Braziliaanse regisseur Karim Aïnouz ons onder in een zinderend tropical noir-universum, waar neonkleuren gloeien en zwoele nachten doordrenkt zijn van dreiging en lust. Geschreven in samenwerking met een student uit zijn eigen scenarioschool in Fortaleza, ademt de film een rauwe, authentieke energie. De betoverende visuele stijl van cinematograaf Hélène Louvart, die eerder samenwerkte met Aïnouz aan The Invisible Life of Eurídice Gusmão (2019) en Firebrand (2023) versterkt de elektrificerende sensualiteit van de film. In Motel Destino raken verlangens en lotsbestemmingen onlosmakelijk met elkaar verstrengeld, en wordt de grens tussen vrijheid en ondergang steeds dunner.

Quotes

“Set at a seedy roadside motel where the clientele never stops moaning, it’s a feverishly shambling erotic thriller starring three very game actors in a romantic triangle that plays like James M. Cain with sex toys.” The New Yorker
“This film is terrifically acted by its central trio: three intensely and unselfconsciously physical performances in which their bodies are frequently on show, sensual but fragile.” Guardian
“Thanks to production designer Marcos Pedroso, the Motel Destino itself is a tour de squalid force which comes alive under Hélène Louvart’s lens. Perhaps it’s all that noise in the rooms, but the film itself does seem to shudder voluptuously at times.” Screen International

Festivals

Cannes Film Festival

Credits

Release: 3 juli 2025
Regie: Karim Aïnouz
Cast: Iago Xavier, Nataly Rocha, Fábio Assunção
Originele taal: Portugees
BR/FR/DE/UK – 2024 – 115 min.
Kijkwijzer:

Stills